Prince Charmant En Gelée
Prince charmant en Gelée
L'homme referma la porte du sas avec une lenteur calculée. Pour la première fois peut-être depuis plusieurs années, il ressentait presque physiquement le poids écrasant du silence. Désormais, les seuls bruits audibles n'étaient plus que le sifflement léger de sa respiration et le sourd battement de son cœur. Par le hublot il pouvait suivre encore des yeux, tournoyant lentement sur lui-même, le corps de sa compagne qui s'éloignait de la capsule. Il continua à le regarder ainsi jusqu'à ce qu'il ait complètement disparu dans l'obscurité absolue de l'Espace. Alors seulement, il abaissa la manette de pressurisation avant de se laisser flotter au hasard dans la cabine. La visière de son casque s'était couverte de buée. Il pleurait.
Loin au-dessous de lui se déroulait la surface sanglante de la planète déchirée. Quel gâchis !... Il supposa que la mort de la jeune femme participait également à cet achèvement, à ce presque achèvement : il survivait.
Le vaisseau Orion avait quitté la zone d'attraction de la Terre, seize années plus tôt, pour mener sa cargaison de colons jusqu'à Ganymède. Périodiquement û de plus en plus rarement û ceux-ci recevaient des nouvelles de la Terre. Leur installation allait son train, et ils se sentaient bien, entre eux. Et puis, un jour, les antennes de la radio n'avaient plus rien reçu. Que s'était-il passé ? Rien dans les jours précédents n'avait pu laisser présager une quelconque crise, un péril, une menace. Mais la couleur rouge d'incendie brusquement prise par la tache de la Terre, au fond du télescope, était assez éloquente. Personne, parmi les colons, n'avait jamais compris ce qui avait pu se produire, mais la plupart s'étaient sans peine résignés à rester là où les avait placés le sort au moment de ce qu'ils n'appelaient jamais, en détournant les yeux, que "la grande catastrophe". Seul un couple avait désiré retourner là-bas pour savoir, et finalement se réinstaller sur la planète mère. Et ce couple était revenu, après trois ans d'un voyage anxieux, espérant que tout pourrait renaître de lui. Lui, deux enfants de la Terre, deux orphelins.
Et au dernier moment, au cours d'une simple sortie de routine, l'accident avait eu lieu, stupide, comme tous les accidents : la déchirure du scaphandre, la mort trop rapide, l'embolie gazeuse. Diana avait disparu et avec elle tous les espoirs d'un nouvel Eden...
Longtemps, sourd aux appels lointains des hommes de Ganymède, l'homme laissa tourner son vaisseau au-dessus des continents meurtris par il ne savait quel cataclysme. Il rentrait à la maison, et la maison avait brûlé avec ses occupants. Parfois, ici ou là, il lui semblait reconnaître l'emplacement ruiné de ce qui avait été une ville. Mais aucune trace de vie, jamais, aucun mouvement, aucune tache végétale. Il avait bien pourtant branché les détecteurs biologiques, les avait bricolés, centuplant leur portée. Rien. Dans l'océan comme sur les continents, toute vie désormais restait absente.
Seuls, trouées rouges dans la nuit, les cratères de deux volcans, lacs de lave pour lesquels il avait fini par concevoir une étrange sympathie, venaient troubler la désespérante noirceur de la face nocturne. Des semaines passèrent ainsi, dans il ne savait plus quelle attente. Et puis un jour, il repéra enfin, en un endroit qu'il identifia comme le site de l'ancienne ville de Phoenix, dans les ex Etats Unis d'Amérique, un foyer thermique anormal. Le flux était certes infinitésimal, mais l'espoir reprit aussitôt place au cœur du voyageur, et celui-ci décida finalement d'atterrir...
Le planeur spatial vint se poser près de l'endroit signalé. L'homme revêtit hâtivement sa combinaison protectrice, ajusta son casque et sortit. Le spectacle qu'il découvrit le glaça. Phoenix, qu'il avait traversée vingt ans plus tôt, et dont il conservait le souvenir d'une ville animée, remplie de couleurs et de bruits, toute de vie, n'était plus qu'un monceau de ruines déchiquetées où le vent du désert accumulait peu à peu un sable rouge et définitif sur les carcasses rouillées des immeubles et des véhicules et les restes nombreux des passants momifiés.
Evitant autant que possible de trop regarder autour de lui, l'homme se força cependant à avancer, convaincu de la nécessité de rechercher au plus vite ce compagnon inespéré. Car Adam était sûr qu'il allait trouver quelqu'un : un autre survivant, ou plutôt une survivante. Un homme, une femme... Déjà il renouait le fil insensé de l'espoir brisé par la mort de Diana.
Le signal était de plus en plus puissant. L'homme se faufila entre des blocs de béton en partie désagrégés pour se retrouver bientôt devant une large porte de hangar, à demi bloquée par les gravats. La femme était là, il en avait la conviction, derrière ce battant. Enfin, il parvint à dégager suffisamment le panneau pour réussir à l'entrebâiller. A l'intérieur, rien, aucun autre bruit que le seul ronronnement du détecteur. Il lui revint la mémoire d'une anecdote remontant à une ancienne guerre. Des soldats allemands qu'on n'avait retrouvés vivants que six années après leur enfouissement dans un bunker souterrain, en Pologne. Ici aussi, le flux de chaleur venait du sol. Adam finit par découvrir un puits d'ascenseur à l'intérieur duquel il se laissa descendre doucement, retenu par le jet de son réacteur dorsal.
Et il trouva enfin le cercueil de verre de la belle endormie : sous un globe hermétique, luisant sous le rai de lumière de sa lampe torche, une masse de cellules végétales fermentait, inutilement...
L'homme était resté un long moment le dos au mur, bouche bée, les yeux écarquillés... C'était donc là tout ce qui restait de vivant sur la Terre, cette tumeur de méristème vomie par un réfrigérateur hors d'usage, cette masse rougeâtre. C'était donc cela, sa dernière compagne ?
Alors il comprit que tout, ici, était bien, était réellement fini.
Rageusement, il saisit son réacteur individuel et s'en servant comme d'un lance flammes commença à carboniser l'absurde survivance. Ainsi, la vie n'aurait été qu'un épisode, dans l'histoire de la planète. Il ne le prolongerait pas vainement et rendrait aujourd'hui même la Terre à l'eau, au vent et au feu. Ensuite, à son tour, il repartirait vers les siens, lui, le Ganymédien.
Adam Evers ne vit pas que la pression du réacteur contre le pilier déséquilibrait la masse de ciment. Il ne se rendit compte de rien quand la muraille bascula. Le sang gicla, et le corps roula jusqu'au globe à demi éventré par le jet de feu. La combinaison s'était déchirée largement. Sous la toiture plombée, le cadavre commença à se décomposer lentement dans la cuve.
Un jour, longtemps après, une rivière souterraine trouva le chemin de la salle, et ses eaux, diluant l'infâme bouillonnement, le portèrent jusqu'à l'Océan.
Il ne fallut pas deux siècles pour que toutes les mers fussent touchées par la fermentation, et que commençassent les premières mutations.